Sắt là một trong những kim loại phong phú nhất, chiếm gần 5,6% vỏ Trái đất và gần như toàn bộ lõi Trái đất. Một số nguồn khoáng chất của sắt là hermatit, magnetit, taconit, limonite và siderit.
Hiệp hội Hóa học Hoàng gia ghi nhận rằng sắt là kim loại rẻ nhất và hữu ích nhất trong tất cả các kim loại. Nó thường được sử dụng để sản xuất thép, được sử dụng trong xây dựng dân dụng và công nghiệp sản xuất. Thép cacbon thông thường chứa 0,1% cacbon đối với thép nhẹ và tới 2% cacbon đối với thép cacbon cao, cùng với một lượng nhỏ các nguyên tố khác. Sắt rèn dẻo dai, dễ uốn và ít nóng chảy hơn so với sắt nguyên chất.
Gang lợn là sắt không tinh khiết thu được trực tiếp từ lò cao và chứa khoảng 3% cacbon với các lượng mangan, phốt pho, silic và lưu huỳnh khác nhau. Loại sắt này cứng, giòn và khá dễ chảy, và nó thường được sử dụng để tạo ra các hợp kim khác, chẳng hạn như thép. Sắt cũng được sử dụng để chế tạo nam châm.
