Sự khác biệt chính giữa bão và lốc xoáy là bão hình thành trên vùng nước ấm trong khi lốc xoáy hình thành trên đất liền. Cơn lốc xoáy lớn nhất từng được ghi nhận rộng 2,6 dặm, trong khi bão có thể rộng hơn 1.000 dặm .
Một điểm khác biệt khác giữa lốc xoáy và bão là một cơn bão có thể kéo dài đến ba tuần, trong khi những cơn lốc xoáy nghiêm trọng nhất thường kéo dài không quá một giờ. Gió trong cơn bão có thể đạt tốc độ lên đến 180 dặm một giờ và gió lốc xoáy có thể vượt quá tốc độ gió trên 300 dặm một giờ.
