Thụ phấn chéo là một cách mà thực vật sinh sản. Phương pháp này có nhiều ưu điểm, quan trọng nhất là tạo ra sự đa dạng di truyền cho cây trồng, giúp cây trồng có khả năng kháng bệnh. Theo How Stuff Works, thụ phấn chéo là cần thiết để tạo ra các loại cây và hoa lai, giúp loài này luôn mạnh mẽ.
Tất nhiên, thụ phấn chéo cũng có nhiều bất lợi. Đầu tiên, Diffen chỉ ra rằng nó ngăn cản thế hệ con cháu đồng đều và sự thuần khiết của nguồn gen. Nó cũng khó đảm bảo thụ phấn chéo. Trong một số trường hợp, điều này có nghĩa là có quá nhiều khoảng cách giữa các cây trồng hoặc không có đủ các loài thụ phấn, như ong hoặc các loài côn trùng khác, để thực hiện công việc này.
Một số cây, chẳng hạn như cây liễu, phải giao phấn vì hoa đực và hoa cái không cùng một cây. Ở các vùng nhiệt đới, thụ phấn chéo xảy ra thông qua chim ruồi, động vật gặm nhấm, dơi và thậm chí cả vượn cáo. Đôi khi ốc sên hoạt động như một loài thụ phấn chéo. Một số loài thực vật được thụ phấn nhờ nước và gió.