Những quả thông thường được coi là quả thông thực sự là những quả thông cái lớn hơn; Thông đực không thân gỗ và có kích thước nhỏ hơn nhiều. Quả thông cái giữ hạt trong khi quả thông đực chứa phấn hoa. Hầu hết các cây lá kim, hoặc cây mang nón, đều có nón thông cái và thông đực trên cùng một cây.
Một nón thông cái, còn được gọi là megasporangiate strobilus, bao gồm các vảy hình nón hoặc hạt chứa hai noãn, các hạt chưa thụ tinh. Mất khoảng hai năm để quả thông cái trưởng thành. Khi hạt trưởng thành, hình nón mở ra, cho hạt tiếp xúc với môi trường. Khi hạt đã trưởng thành, vảy hạt sẽ rơi ra khỏi hình nón. Sau đó, hạt giống được gió và động vật mang đi khỏi cây mẹ. Một số quả thông cái không mở ra cho đến khi chúng gặp nhiệt độ cao như khi cháy rừng.
Nón thông đực, hay còn gọi là cây thông vi bào tử, không tồn tại lâu như các loài thông cái của chúng. Vào mỗi mùa xuân, phấn hoa từ nón thông đực được phát tán vào không khí và cuối cùng chúng có thể rơi xuống một lớp vảy trên nón cái. Quả thông đực thường có màu hơi vàng vì bụi phấn. Nón đực tồn tại thành cụm trên đầu cành của cây thông.
