Tính đến năm 2014, có 118 nguyên tố được khoa học biết đến. Nguyên tố được phát hiện gần đây nhất, ununpentium, đã được xác nhận vào năm 2013.
Tất cả các nguyên tố đã biết được sắp xếp trong một lưới gọi là bảng tuần hoàn. Mỗi nguyên tố được sắp xếp trong bảng tuần hoàn theo số nguyên tử của nó từ hydro ở góc trên bên trái đến ununoctium ở góc dưới bên phải. Mỗi hàng của bảng được gọi là một dấu chấm.
Các cột trong bảng tuần hoàn được gọi là nhóm. Các nguyên tố trong một nhóm cụ thể thường có các tính chất hóa học tương tự nhau và được phân loại theo cách sau.
- Các nguyên tố trong nhóm ngoài cùng bên trái là kim loại kiềm. Các nguyên tố này phản ứng mạnh với nước, tạo ra dung dịch kiềm và khí hydro.
- Các nguyên tố trong nhóm thứ hai là kim loại kiềm.
- Nhóm 3-12 bao gồm ba loại phần tử khác nhau. Trên phần chính của bảng là các kim loại chuyển tiếp. Các kim loại chuyển tiếp được phân biệt bởi mật độ cao của chúng.
- Các nguyên tố bổ sung được liệt kê bên dưới phần chính của bảng tuần hoàn là đèn lồng và chất hoạt hóa.
- Nhóm 13-16 cũng chứa ba loại phần tử khác nhau. Đây là những kim loại sau chuyển tiếp, kim loại và á kim.
- Nhóm 17 chứa các nguyên tố được gọi là halogen. Halogens được tìm thấy tự nhiên ở dạng rắn, lỏng và khí. Mỗi phân tử của một halogen có chứa hai nguyên tử, làm cho chúng là hai nguyên tử.
- Các nguyên tố ở nhóm ngoài cùng bên phải của bảng tuần hoàn là khí quý. Không giống như halogen, khí quý có tính đơn nguyên, nghĩa là phân tử chỉ chứa một nguyên tử.
