Thực phẩm hữu cơ được trồng bằng các phương pháp trồng trọt truyền thống nhằm nâng cao sức khỏe môi trường và không sử dụng phân bón hóa học, thuốc trừ sâu và chế biến công nghiệp. . Mặc dù GMO có thể được trồng bằng các kỹ thuật hữu cơ, nhưng việc biến đổi gen thường khiến cây trồng không đủ điều kiện để được dán nhãn hữu cơ.
Trong khi hữu cơ và GMO là những thuật ngữ được tranh luận sôi nổi trong ngành công nghiệp thực phẩm và sức khỏe, định nghĩa thực tế của một trong hai phụ thuộc vào quốc gia thực thi phân loại. Nhãn hữu cơ thường yêu cầu một số loại chứng nhận rằng sản phẩm được đề cập không sử dụng bất kỳ loại phụ gia tổng hợp nào, nhưng các điều kiện sản xuất thực tế có thể khác nhau giữa các nhà sản xuất. Tuy nhiên, theo quy định, các sản phẩm hữu cơ không được chứa bất kỳ loại sinh vật biến đổi gen nào.
Các sinh vật biến đổi gen đang là tâm điểm tranh cãi do sự tái tạo không tự nhiên của các gen động thực vật. Những người ủng hộ công nghệ chỉ ra các loại cây trồng như lúa vàng, đã được thay đổi để cung cấp các chất dinh dưỡng quan trọng cho dân số đang chết đói. Những người phản đối chỉ ra khả năng xảy ra phản ứng dị ứng giữa các loài cũng như tác động kinh tế của việc cấp bằng sáng chế cho các sinh vật sống, điều này buộc nông dân phải trả phí cấp phép để trồng trọt.
