Giấy vệ sinh hòa tan khi nước làm suy yếu liên kết giữa các sợi xenlulo của nó. Giấy vệ sinh được làm từ các sợi gỗ ngắn với các liên kết yếu, dễ đứt ra khi bão hòa với nước.
Các nhà sản xuất giấy vệ sinh đang nỗ lực phát triển loại giấy vệ sinh bền khi ướt trong khi sử dụng nhưng vẫn dễ hòa tan để không làm tắc nghẽn đường ống dẫn nước. Chìa khóa của giấy vệ sinh chất lượng là chọn bột giấy xenlulo với sợi ngắn. Các sợi ngắn ban đầu có liên kết chặt chẽ với nhau. Chúng liên kết với nhau thành chuỗi dài nhờ lực hút phân cực. Trái phiếu này giữ nguyên trong quá trình sử dụng bình thường.
Sau khi giấy nằm trong bồn cầu, nó sẽ thấm nước. Các phân tử nước cũng phân cực và bị hút vào các đầu của chuỗi xenlulozo. Các phân tử nước hoạt động theo cách của chúng giữa các liên kết xenluloza, làm giấy yếu đi. Cuối cùng, các liên kết bị phá vỡ, và tờ giấy tan ra. Bởi vì giấy vệ sinh được làm bằng các sợi cellulose ngắn, nó sẽ hòa tan thành các mảnh rất nhỏ. Những mảnh vụn nhỏ này di chuyển qua hệ thống ống nước một cách dễ dàng và không gây tắc nghẽn.
Nước chỉ hòa tan giấy thành từng sợi xenluloza của nó. Nó không làm thay đổi thành phần hóa học thực tế của giấy. Để hòa tan sợi xenluloza cần dung dịch có tính axit, chẳng hạn như axit sunfuric.
