GMO, hoặc sinh vật biến đổi gen, là những sinh vật đã trải qua một số thay đổi đối với DNA của chúng thông qua kỹ thuật di truyền. Thực phẩm GMO là thực phẩm mà những thay đổi này đã được thực hiện để bổ sung một số đặc điểm có lợi cho thực phẩm hoặc để tăng cường kiểm soát cấu trúc di truyền của nó.
Sử dụng các kỹ thuật công nghệ gen, các nhà khoa học thêm hoặc thay đổi các gen cụ thể trong cây hiện có. Việc chỉnh sửa gen thường được thực hiện trong các phòng thí nghiệm và nhằm vào một đặc điểm hoặc tập hợp các tính trạng cụ thể. Sau khi đạt được kết quả mong muốn, hạt giống sẽ được trồng với số lượng lớn và công ty sẽ xin phê duyệt theo quy định.
Cây lương thực GMO thường được thiết kế để chống lại sâu bệnh và thuốc diệt cỏ. Ví dụ như đu đủ trồng ở Hawaii đã được biến đổi gen để chống lại virus gây bệnh đốm tròn. Ngô cũng vậy, đã được biến đổi gen để chống lại nhiều loại thuốc diệt cỏ.
Đã có nhiều tranh cãi và tranh luận xung quanh thực phẩm GMO. Đã có những yêu cầu về các quy định nghiêm ngặt và ghi nhãn thực phẩm GMO. Người dân nói chung có quan niệm rằng thực phẩm biến đổi gen có thể gây hại cho sức khỏe con người. Tuy nhiên, không có báo cáo nào cho thấy điều tương tự, và có sự đồng thuận rộng rãi giữa các nhà khoa học rằng thực phẩm GMO không gây hại hơn thực phẩm thông thường.
