Thuật ngữ gió toàn cầu đề cập đến sáu vành đai gió chính bao quanh địa cầu. Tuy nhiên, gió cục bộ là những cơn gió hoặc gió bị khuấy động bởi nhiệt độ và đặc điểm địa hình của một vùng hoặc khu vực nhỏ. Điều này đặc biệt đúng đối với các khu vực ven biển.
Mỗi bán cầu có ba loại gió toàn cầu: gió vùng cực, gió phương tây thịnh hành và gió mậu dịch. Chúng được đặt tên theo hướng mà chúng thổi. Theo Đại học Illinois, các cực Phục sinh nằm trong khoảng từ 60 đến 90 độ vĩ độ. Gió tây phổ biến, được gọi đơn giản là gió tây, nằm trong khoảng từ 30 đến 60 độ vĩ độ và gió mậu dịch nằm trong khoảng từ 0 đến 30 độ vĩ độ.
Các luồng gió mậu dịch chủ yếu thổi từ đông nam đến Xích đạo và là tuyến đường mà các thủy thủ ưa thích vì gió nhiệt đới ổn định và ấm áp của nó. Christopher Columbus được cho là đã chèo thuyền theo luồng gió mậu dịch đến vùng Caribê. Các loài tây đang thịnh hành di chuyển về phía đông về phía các cực. Những cơn gió này là nguyên nhân gây ra phần lớn sự thay đổi thời tiết trên khắp Hoa Kỳ và Canada. Các vùng cực phục sinh là nơi các cơn gió từ vĩ độ 60 độ gặp nhau với các gió tây đang thịnh hành. Sự kết hợp của hai hướng gió tạo ra chuyển động hướng lên.
Mặt khác, gió địa phương là các loại gió như gió biển và gió đất liền. Những làn gió này được tạo ra từ việc làm mát và sưởi ấm không khí trên các bờ biển và biển. Vào ban ngày, không khí ấm áp gần đất liền bốc lên và hút không khí mát hơn từ biển vào. Vào ban đêm, điều ngược lại xảy ra và không khí từ đất liền chảy ra biển.
