Sự khác biệt chính giữa Powerade và Gatorade là lượng đường, loại đường được sử dụng và lượng natri. Cả hai đều cung cấp hydrat hóa và chất điện giải cần thiết sau khi tập luyện.
Gatorade chứa 6% đường, trong khi Powerade chứa 8% đường. Trường Đại học Y khoa Thể thao Hoa Kỳ đã gợi ý rằng đồ uống có từ 4 đến 8% đường sẽ cung cấp đủ nước trong khi cung cấp đường vào máu. Các vận động viên thành tích cao cần hấp thụ cả đường và nước sau khi tập luyện.
Các nhà sản xuất Gatorade sử dụng đường có nguồn gốc từ glucose, một loại đường đơn. Powerade có chứa một polyme glucose được gọi là maltodextrin. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc sử dụng các polyme như vậy hỗ trợ việc cung cấp đường vào máu, nhưng không có bằng chứng thuyết phục nào về khẳng định đó tồn tại vào năm 2015.
Gatorade chứa 450 miligam natri mỗi lít, trong khi Powerade có 225 miligam mỗi lít. Các nhà nghiên cứu thể thao đã phát hiện ra rằng mọi người mất từ 900 đến 1.400 miligam natri mỗi lít mồ hôi. Natri trong máu đảm bảo hydrat hóa thích hợp. Khi natri trong máu giảm quá mức, một tình trạng gọi là hạ natri máu sẽ xảy ra.
Gatorade có 140 miligam kali trong khẩu phần 12 ounce, trong khi Powerade cung cấp 35 miligam mỗi 12 ounce. Kali cùng với natri là một trong những chất điện giải mà các vận động viên cần bổ sung sau khi tập luyện.
