Tính di truyền đề cập đến việc truyền các đặc điểm từ cha mẹ sang con cái. Di truyền học là nghiên cứu về di truyền, gen và các biến thể trong sinh vật. Di truyền xảy ra ở thực vật, động vật, vi khuẩn và nấm.
Các sinh vật thừa hưởng các đặc điểm hoặc đặc điểm thể chất từ cha mẹ hoặc tổ tiên của chúng. Đây là lý do con cái thường giống bố mẹ của chúng. Tế bào của các sinh vật sống có chứa các cấu trúc sinh hóa nhỏ bé được gọi là gen. Các gen có nhiệm vụ mang các tính trạng từ thế hệ này sang thế hệ khác. Các gen bị xáo trộn trong quá trình sinh sản, dẫn đến con cái có các đặc điểm khác nhau. Một số tính trạng là kết quả của sự tương tác của một số gen. Các gen được tạo thành từ một chất hóa học có tên là DNA, hoặc axit deoxyribonucleic, được liên kết với nhau thành chuỗi dài được gọi là nhiễm sắc thể.
Gregor Mendel được coi là cha đẻ của di truyền học. Ông đã nghiên cứu bản chất di truyền ở cây đậu Hà Lan. Trong các thí nghiệm của mình, ông phát hiện ra rằng màu sắc của những bông hoa là tím hoặc trắng chứ không phải là sự pha trộn của hai màu. Ông quan sát thấy rằng cây đậu thừa hưởng các tính trạng thông qua các đơn vị thừa kế. Những đơn vị thừa kế này sau đó được đặt tên là gen.
Một số bệnh, chẳng hạn như bệnh thiếu máu hồng cầu hình liềm, có tính chất di truyền. Một sự khác biệt nhỏ trong DNA có thể dẫn đến thiếu máu hồng cầu hình liềm. Môi trường cũng ảnh hưởng đến sự biểu hiện của gen. Một người có thể dễ mắc bệnh béo phì về mặt di truyền, nhưng trọng lượng thực tế của người đó phụ thuộc vào chế độ ăn uống và lối sống.
