Sương và sương giá thực tế là cùng một hiện tượng, ngoại trừ sương xuất hiện khi nhiệt độ không khí ở trên mức đóng băng trong khi sương giá xảy ra khi ở dưới. Cả hai đều là hiện tượng ngưng tụ xảy ra khi hơi ẩm được giữ trong không khí. nguội đến mức không khí không thể hỗ trợ được nữa.
Băng giá thực sự xảy ra khi nhiệt độ đủ thấp để hơi nước trong không khí thăng hoa hoặc chuyển từ trạng thái khí sang thể rắn mà không trở thành chất lỏng trước tiên, trực tiếp lên các vật thể trong môi trường. Sự tích tụ chất lỏng mà sau này đóng băng không phải là sương giá mà là mưa hoặc sương đóng băng.
