Sự khác biệt chính giữa chất keo và chất huyền phù là chất huyền phù sẽ phân tách thành các hạt, nhưng chất keo thì không. Chất keo là đường giữa giữa chất huyền phù và dung dịch.
Hỗn dịch bao gồm ít nhất hai chất có thể nhìn thấy trong huyền phù. Các chất này có bản chất không đồng nhất và chúng có khả năng tách rời nhau. Một hệ thống treo cũng lớn hơn 10.000 Angstrom. Khi so sánh huyền phù, dung dịch keo và dung dịch, huyền phù rất có thể bị ảnh hưởng bởi sự lắng cặn của các hạt. Ánh sáng được nhìn thấy trong hệ thống treo có thể thay đổi. Cả hỗn dịch và chất keo đều bị vẩn đục.
Một chất keo thường trông giống như huyền phù vì cả hai đều có bản chất là vẩn đục, nhưng chất keo là đồng nhất, không giống như huyền phù. Các hạt không dễ phân biệt và chúng không dễ tách ra. Một chất keo có thể có kích thước khác nhau từ 10 đến 1.000 Angstrom, nhưng luôn nhỏ hơn dạng huyền phù. Các hạt trong chất keo có thể được phân biệt bằng ánh sáng thông qua hiệu ứng ánh sáng Tyndall. Hỗn hợp keo không thể phân biệt được bằng bất kỳ lượng lắng nào và không bị ảnh hưởng bởi quá trình lắng.
