Loài nói chung là loài có thể sống trong nhiều môi trường sống và có chế độ ăn uống đa dạng, trong khi các loài chuyên biệt thích nghi với một môi trường cụ thể hoặc một chế độ ăn uống cụ thể. Koalas và kỳ nhông hổ là những ví dụ của các loài chuyên biệt, trong khi gấu trúc và chuột là những loài chung chung.
Gấu túi được coi là chuyên gia vì chúng chỉ có thể sống trong những điều kiện rất cụ thể. Ví dụ, chế độ ăn của chúng chỉ bao gồm lá bạch đàn và chúng cũng yêu cầu khí hậu ấm áp và cây cối để trú ẩn. Tương tự, kỳ nhông hổ là những chuyên gia vì chúng chỉ có thể sống ở những vùng đất ngập nước ẩm quanh năm. Họ cũng yêu cầu những khu vực có quần thể côn trùng và sâu lớn, vì điều này tạo thành toàn bộ chế độ ăn của họ. Gấu trúc và chuột đều là những loài chung chung vì chúng có thể sống trong nhiều môi trường khác nhau và có thể thích nghi chế độ ăn uống của mình với bất kỳ loại thức ăn nào có sẵn.
Một số loài động vật chỉ chuyên biệt một phần, chẳng hạn như thỏ lùn Bắc Mỹ. Con thỏ này ăn một chế độ ăn uống đa dạng vào mùa hè nhưng chuyển sang chế độ ăn kiêng chuyên biệt của cây xô thơm trong mùa đông. Các loài đặc biệt thích nghi đặc biệt đến mức chúng chỉ có thể phát triển trong điều kiện hoàn hảo, điều đó có nghĩa là những loài này rất dễ bị tuyệt chủng trong điều kiện môi trường thay đổi.
