Giai đoạn dài nhất của chu kỳ tế bào là giai đoạn Gap 1, hoặc giai đoạn G1. Trong giai đoạn này, tế bào chuẩn bị cho quá trình phân chia tế bào bằng cách tích lũy nhiều bào quan hơn và lớn hơn.
Pha G1, pha S và pha G2 được gọi chung là pha giữa các pha. Tế bào dành 90 đến 95 phần trăm thời gian trong giai đoạn xen kẽ, nơi DNA được tổng hợp và tế bào tăng gấp đôi khối lượng trước khi quá trình nguyên phân bắt đầu. Trong quá trình nguyên phân, sự phân ly của nhiễm sắc thể ở nhân nguyên phân và sự phân chia của tế bào chất xảy ra, và cuối cùng hai tế bào con riêng biệt được hình thành. Lượng thời gian một tế bào sử dụng trong một chu kỳ tế bào phụ thuộc vào loại của nó. Các tế bào máu phân chia nhanh chóng, trong khi các tế bào thần kinh ngừng phân chia khi chúng đã trưởng thành.
