Bước sóng đo khoảng cách từ một điểm của sóng đến cùng một điểm trên sóng liền kề, trong khi tần số biểu thị số lượng sóng được tạo ra từ nguồn trong một giây. Bước sóng được đo bằng nanomet và tần số được đo bằng hertz hoặc sóng trên giây. Khi bước sóng giảm, tần số tăng vì khoảng cách giữa các sóng ngắn hơn.
Tính toán cả hai thuộc tính bằng một công thức đơn giản. Bước sóng bằng vận tốc (v) nhân với chu kỳ (T) của sóng. Khoảng thời gian là thời gian giữa các đợt riêng lẻ. Tần số có thể được thay thế cho chu kỳ của sóng bằng cách đảo ngược con số chu kỳ (1 /T). Mối quan hệ giữa bước sóng và tần số là công thức vận tốc bằng tần số nhân với bước sóng, có nghĩa là tần số là vận tốc chia cho bước sóng và bước sóng là vận tốc chia cho tần số. Đây được gọi là mối quan hệ nghịch đảo.
Để làm ví dụ về công thức này, hãy tưởng tượng một bước sóng dài 2 feet di chuyển với tốc độ 6 feet /giây. Điều đó có nghĩa là ba sóng đi qua một điểm cụ thể mỗi giây, hoặc sáu sóng chia cho hai. Tần số là ba sóng mỗi giây hoặc 3 Hz.
Tần số của sóng điện từ mạnh thường được đo bằng kilohertz, megahertz và gigahertz. Kilohertz có nghĩa là 1.000 sóng mỗi giây, megahertz là 1 triệu sóng và gigahertz là 1 tỷ sóng đi qua mỗi giây. Các đài phát thanh phát xung quanh 100 MHz, trong khi mạng máy tính không dây gần 2,4 GHz.
