Sóng được hình thành do gió thổi qua mặt nước. Nói chung, gió càng mạnh thì sóng càng lớn, mặc dù góc và thời gian của gió cũng ảnh hưởng đến sức mạnh của làn sóng.
Ngoài việc được hình thành bởi gió, sóng cũng có thể được hình thành do kết quả của một vật thể vật chất. Nếu một thứ gì đó bị rơi trong chất lỏng hoặc bị đẩy qua, như một chiếc thuyền, sóng sẽ hình thành. Nhìn chung, số lượng và kích thước của sóng do các vật thể vật lý gây ra là không đáng kể so với sóng do gió gây ra. Tùy thuộc vào kích thước của sóng, nó có thể được phân loại thành sóng mao dẫn, sóng gió hoặc loại sóng khác.
