Băng bắt đầu tan chảy khi môi trường xung quanh vượt lên trên điểm đóng băng, đó là 32 độ F (0 độ C). Tùy thuộc vào hàm lượng muối và sự hiện diện của các chất khác, điểm đóng băng đó có thể là nhiệt độ thậm chí còn thấp hơn.
Một số yếu tố khác nhau cũng có thể khiến băng bắt đầu tan chảy, ngay cả ở nhiệt độ rất thấp. Thêm muối hoặc thậm chí đường làm cho nước đá thường ổn định bắt đầu tan chảy, cho đến khi chất thêm vào được pha loãng đủ hoặc nhiệt độ xung quanh giảm xuống điểm đóng băng của dung dịch mới. Các dòng đối lưu của không khí hoặc nước cũng có thể đẩy nhanh tốc độ băng tan.
