Số lượng lưỡng bội là một thuật ngữ trong sinh học dùng để chỉ số lượng nhiễm sắc thể trong một tế bào nhất định. Ví dụ: tế bào của người có số lượng lưỡng bội là 46. Tế bào đó có hai bộ gồm 23 nhiễm sắc thể .
Nhiễm sắc thể là cấu trúc protein mang DNA. Chúng dài và mỏng và được lưu trữ trong nhân của tế bào. Ở người, các nhiễm sắc thể thành từng cặp, được nối với nhau tại tâm động, tạo thành hình chữ X. Mỗi nhiễm sắc thể này trong một cặp được gọi là nhiễm sắc thể. Các tế bào duy nhất không có cặp nhiễm sắc thể là giao tử, hoặc tế bào sinh sản: trứng và tinh trùng. Những tế bào này có các nhiễm sắc thể số ít và khi chúng kết hợp với một giao tử khác loại, các nhiễm sắc thể của chúng liên kết với nhau để tạo thành các cặp nhiễm sắc thể.
Nhiễm sắc thể được bao phủ bởi các telomere, là những chất cần thiết cho cấu trúc của nhiễm sắc thể. Telomere phân hủy theo từng lần sao chép của tế bào. Một khi telomere bị phân hủy hoàn toàn, tế bào không còn khả năng tái tạo và chết. Tế bào ung thư chứa các enzym ngăn chặn sự phân hủy telomere và đây là một lý do khiến chúng phát triển nhanh như vậy.
