Kênh của tia chớp chỉ có chiều rộng bằng một chiếc bút chì hoặc nhỏ hơn nửa inch. Tuy nhiên, một tia sét dường như có chiều dài hàng trăm feet và rất sáng vì nó có quang học tương đương với hàng triệu bóng đèn.
Nhiệt độ không khí trong lõi của tia chớp được ước tính là 54.000 độ F. Ước tính có khoảng 1,4 triệu tia chớp mỗi năm trên Trái đất. Sét thường được tạo ra từ các đám mây vũ tích có đáy cách mặt đất 1 dặm và đỉnh cách mặt đất 9 dặm. Các dạng phóng điện chính của sét có dạng là đám mây với mặt đất, đám mây với đám mây hoặc đám mây trong không khí.
