Biển chồng chất hình thành do sự va chạm liên tục của sóng biển vào vách đá. Xói mòn tạo ra các hang động biển ra khỏi vách đá, và các mái vòm phát triển theo thời gian. Khi đá bị mài mòn thêm, các mái vòm trở thành những tảng biển.
Các hang động trên biển hình thành khi năng lượng mạnh của sóng tạo ra các vết nứt trên bề mặt đá. Theo thời gian, các vết nứt trở nên lớn hơn, cuối cùng hình thành lỗ hổng. Những con sóng tiếp tục ăn mòn các lỗ hổng, và chúng trở thành các hang động trên biển. Nếu vách đá nhô ra biển, sóng có thể đánh sập cả hai mặt của đá, biến các hang động trên biển thành vòm. Nếu một nửa của vòm mềm hơn nửa còn lại, thì phần mềm hơn sẽ bị phá vỡ nhanh hơn, khiến một bên trở thành chồng biển.Một bãi biển nằm ngoài khơi bờ biển Oregon có tên Jump-Off Joe được làm bằng đá sa thạch, bị xói mòn trong suốt thế kỷ 20. Các bãi biển khác ở Bãi biển Bandon, Ore. Được cấu tạo từ sa thạch hoặc đá chert, những loại đá tương đối cứng khi đo trên thang Mohs. Sóng làm xói mòn đá thông qua sự ăn mòn và tác động của thủy lực, nhưng sóng chỉ có thể nhanh chóng phá vỡ đá mềm. Phần bên trong của mũi đất hoặc vách đá cứng hơn sẽ mất nhiều thời gian hơn để phá vỡ thành các hang động hoặc vòm biển. Quá trình này tiếp tục cho đến khi sóng đẩy cảnh quan ven biển vào sâu hơn trong đất liền.
