Có bảy hình dạng tinh thể cơ bản: lập phương (đẳng phương), tứ giác, trực tâm, lục giác, tam giác, tam giác và đơn tà. Hình dạng của tinh thể được xác định bởi một trong bảy hệ thống mạng tinh thể, được sử dụng để mô tả tính đối xứng hình học của tinh thể.
Tất cả các tinh thể có thể được mô tả bằng Mạng tinh thể Bravais, một tập hợp các loại mạng tinh thể và các quy tắc xác định chúng. Tinh thể đẳng áp được xác định bởi một điểm mạng trên mỗi góc của một khối lập phương, và mỗi điểm mạng phân chia đồng thời giữa tám khối liền kề. Các tinh thể tứ giác là kết quả của các lăng trụ hình chữ nhật có đáy là hình vuông, do kéo dài một mạng tinh thể lập phương dọc theo một vectơ. Khi kéo dài dọc theo hai vectơ khối, một tinh thể hình thoi, trong đó một lăng trụ hình chữ nhật có đáy là hình chữ nhật.
Một hình lăng trụ lục giác nối tiếp hình lăng trụ bên phải và có đáy là hình lục giác. Một tinh thể tam giác, hay còn gọi là tinh thể hình thoi có các vectơ có độ dài đồng dư không phải tất cả đều trực giao. Tinh thể tam giác có trục ba lần, không giống như trục sáu lần của hình lục giác. Một mạng tinh thể với các vectơ có độ dài không bằng nhau và không trực giao với nhau là một tinh thể ba hướng. Hình dạng tinh thể thứ bảy tồn tại, hình dạng đơn tà. Các tinh thể đơn tà tạo thành hình lăng trụ và hình chóp kép; mạng của chúng được tạo thành bởi các vectơ có độ dài không bằng nhau tạo thành một lăng trụ hình chữ nhật.
