Mặc dù thường cần một chuyên gia để kiểm tra vật phẩm, nhưng pha lê có thể được phân biệt bằng khả năng tạo ra màu cầu vồng khi cầm lên ánh sáng. Pha lê thật cũng chứa chì, vì vậy nó nặng hơn hơn thủy tinh và tạo ra âm thanh chuông khác biệt khi đập vào.
Pha lê có thể được nhận biết bởi màu bạc sáng của nó, so với độ trong suốt sạch của thủy tinh. Pha lê cũng có xu hướng có các vết cắt tròn và mịn hơn thủy tinh. Đồ thủy tinh hiếm khi chứa chì, trong khi pha lê chứa ít nhất 24%. Đồ thủy tinh điển hình được làm từ khoảng 50% cát, điều này giải thích tại sao pha lê bền hơn thủy tinh.
