Trong cơ thể con người, ruột non nằm trong vùng trung tâm và vùng bụng dưới. Nó trải dài từ dạ dày đến ruột già, cuộn lại nhiều lần để vừa khít. Thức ăn đi thẳng từ dạ dày vào ruột non.
Dài và hẹp, ruột non của con người có chiều dài khoảng 20 feet và đường kính xấp xỉ một inch, mặc dù kích thước thực tế phụ thuộc vào độ tuổi và kích thước cơ thể của người đó. Ba phần tạo nên cơ quan: tá tràng, hỗng tràng và hồi tràng. Quá trình phân hủy và hấp thụ các chất dinh dưỡng từ thức ăn được tiêu thụ diễn ra ở ruột non. Các nếp gấp nằm bên trong ruột non tăng thêm diện tích bề mặt có sẵn của cơ quan, lên đến khoảng 250 mét vuông.
