Rêu, dương xỉ và cây lá gan đều là những loài thực vật nguyên thủy không tạo ra hoa hoặc hạt. Thay vào đó, những loài thực vật này sinh sản hữu tính thông qua bào tử và vô tính bằng cách tạo ra các dòng vô tính của chính chúng. Trong khi dương xỉ có phần cao cấp hơn và có hệ thống mạch máu thực sự, thì rêu và các loài động vật có gan không có hệ thống mạch máu.
Không có hệ thống mạch máu, rêu và các loài động vật sống ở vùng biển bị hạn chế trong môi trường rất ẩm ướt. Dương xỉ, có rễ và hệ thống mạch máu, có thể sống thành công trong môi trường sống khô hơn. Ngoài ra, theo Đại học Cincinnati, hầu hết các loại dương xỉ có thân ngầm, được gọi là thân rễ. Một số có thân mọc thẳng đứng và thường có tên chung là "dương xỉ cây", dựa trên thói quen sinh trưởng của chúng.
