Theo Viện Tim Phổi và Máu Quốc gia, số lượng tiểu cầu cao có thể chỉ ra một số tình trạng khác nhau, bao gồm ung thư, thiếu máu hoặc phản ứng với thuốc. Viện Máu và Phổi Quốc gia ( NHLBI) giải thích rằng có hai loại tăng tiểu cầu khác nhau, hoặc một lượng tiểu cầu cao trong máu. Tăng tiểu cầu nguyên phát là do các tế bào gốc của tủy xương bị lỗi, trong khi tăng tiểu cầu thứ phát là do một số tình trạng thể chất cơ bản khác gây ra.
NHLBI tuyên bố rằng nguyên nhân của tăng tiểu cầu nguyên phát là không rõ. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, bệnh tăng tiểu cầu nguyên phát có thể di truyền từ cha mẹ sang con cái. Ngược lại, một loạt các tình trạng và bệnh tật có thể gây ra tăng tiểu cầu thứ phát, bao gồm thiếu máu, phản ứng có hại với thuốc và bệnh lao. Ngoài ra, các bệnh viêm nhiễm, chẳng hạn như hội chứng viêm ruột, cũng có thể dẫn đến tình trạng dư thừa tiểu cầu trong máu. Trong một số trường hợp, số lượng tiểu cầu cao có thể là dấu hiệu của bệnh ung thư. Những người đã phẫu thuật cắt bỏ lá lách cũng có thể tạo ra quá nhiều tiểu cầu.
Theo NHLBI, trong một số trường hợp nhất định, tăng tiểu cầu thứ phát có thể là một tình trạng tạm thời. Ví dụ, nhiễm trùng cấp tính, hoạt động thể chất và mất máu nghiêm trọng có thể khiến số lượng tiểu cầu tăng lên. Tuy nhiên, trong những trường hợp như vậy, số lượng tiểu cầu thường trở lại bình thường sau một thời gian ngắn.
