Rene Descartes, nhà triết học và toán học người Pháp, người đã phát minh ra hệ tọa độ Descartes, được coi là cha đẻ của hình học phân tích hiện đại. Công việc của ông rất quan trọng đối với việc khám phá ra phép tính thập phân của Gottfried Liebniz và Isaac Newton .
Ngoài những đóng góp phi thường của mình cho toán học, Descartes có lẽ được công chúng biết đến nhiều nhất với mệnh đề triết học nổi tiếng của ông, "cogito ergo sum", nghĩa là "Tôi nghĩ, do đó tôi là vậy." Phần lớn công trình triết học của Descartes đề cập đến câu hỏi làm thế nào con người có thể biết liệu anh ta hay bất cứ thứ gì khác có thực sự tồn tại hay không. Theo lập luận nổi tiếng của ông, suy nghĩ về sự tồn tại của chính mình chứng tỏ rằng ông tồn tại bởi vì phải có ai đó ở đó thực hiện việc suy nghĩ. Lập luận này cơ bản và quen thuộc đến nỗi các triết gia thường gọi nó đơn giản là "cogito".
