Plato đã thúc đẩy một chính phủ dựa trên đức hạnh và công lý, một chính phủ phải hướng tới lợi ích chung của mọi người trong polis (thành phố-nhà nước), bao gồm cả quý tộc, giàu và nghèo. Lý tưởng này có thể được xác định rõ nhất là một giai cấp quý tộc hoặc chế độ quân chủ dựa trên nền tảng triết học.
Trong Cộng hòa và Pháp luật, Plato đưa ra những trạng thái lý tưởng, không nhất thiết là những trạng thái có thể được thực hiện trong thực tế, mà là những trạng thái có thể được sử dụng làm hình thức hướng dẫn. Các cuộc đối thoại của Plato mô tả các kiểu quản lý khác nhau có thể dẫn đến hòa bình dựa trên giá trị của nó, chứ không phải dựa trên lợi ích phe phái của nó. Plato tin rằng những lợi ích xung đột có thể được hài hòa trong một xã hội lý tưởng, mà không phải chịu chi phí của phe này hay phe khác. Mỗi tầng lớp xã hội có những giá trị, mối quan tâm và yêu sách cai trị khác nhau, nhưng Plato đã quan sát thấy, vào thời riêng của mình, thiệt hại mà bất kỳ loại chính phủ nào không được kiểm soát có thể gây ra cho chính công dân của họ và những người khác.
