Về mặt địa lý, rào cản tự nhiên là vật cản xuất hiện tự nhiên ngăn cản hoặc làm chậm chuyển động, đặc biệt là của con người và các lực lượng của tự nhiên ở trình độ công nghệ. Các cồn cát, rạn san hô, dãy núi, cánh đồng băng và đảo chắn được coi là rào cản tự nhiên.
Các rào cản tự nhiên, chẳng hạn như đá ngầm và đảo chắn, bảo vệ bờ biển khỏi những con sóng lớn và có sức tàn phá. Trong trường hợp không có đá ngầm chắn, cồn cát là hình thức bảo vệ đầu tiên của bãi biển chống lại xói mòn và bão ven biển. Chúng hấp thụ tác động của sóng lớn và ngăn chặn thiệt hại cho các công trình và khu vực trong đất liền. Các dãy núi dọc theo bờ biển đóng vai trò là rào cản và giúp chống chọi với gió mạnh từ các cơn bão đến. Các cánh đồng băng ở Nam Cực làm chậm dòng chảy của các tảng băng rời ra đại dương, ngăn mực nước biển dâng lên do các thềm băng tan chảy.
