Euglenas khác thường ở chỗ chúng đều là loài dị dưỡng, nghĩa là chúng phải tiêu thụ thức ăn và tự dưỡng, nghĩa là chúng có thể tự kiếm thức ăn. Những sinh vật đơn bào này thường sống trong các ao tĩnh hoặc thậm chí là vũng nước. < /p>
Euglenas tự tạo ra thức ăn thông qua quá trình quang hợp, quá trình hấp thụ ánh sáng mặt trời để tổng hợp thức ăn từ carbon dioxide và nước. Một hốc mắt ở đầu trước của euglena phát hiện ánh sáng và lục lạp của nó (cấu trúc chứa chất diệp lục) bẫy ánh sáng mặt trời, cho phép quá trình quang hợp xảy ra.
Nhưng không phải lúc nào ánh sáng mặt trời cũng có mặt, vì vậy euglenas không thể tự dưỡng liên tục. Khi không có ánh sáng, các sinh vật trở nên dị dưỡng, lấy thức ăn từ bên ngoài bằng cách hấp thụ chất dinh dưỡng qua màng tế bào của chúng.
Loài euglena có cấu trúc dài, giống roi được gọi là trùng roi ở đầu trước của nó xoay tròn giống như một động cơ thu nhỏ trên thuyền để đẩy nó qua nước. Ngoài ra bên ngoài màng tế bào, một lớp biểu bì cứng (da hoặc màng mỏng) giúp euglena giữ được hình dạng thuôn dài. Tuy nhiên, lớp vỏ mềm dẻo, cho phép euglena cuộn lại và sau đó dài ra, để di chuyển như một con sâu inch.
Euglenas thường có màu xanh lục do sự hiện diện của lục lạp, nhưng một số loài có màu đỏ vì chúng chứa một lượng lớn carotenoid, cùng một sắc tố tạo ra màu đỏ cho cà chua chín và lá mùa thu. Khi một quần thể lớn các loài euglenas nhiều màu sắc tụ tập trên các ao hoặc hồ nước lợ, hiệu ứng này sẽ tạo ra những "bông hoa" màu đỏ hoặc xanh lục trên mặt nước.
