Ngọc lam đá quý được nhiều nền văn minh coi trọng và chủ yếu được sử dụng để làm đồ trang sức và trang trí. Các ứng dụng trang trí của ngọc lam khác nhau, từ trang trí kiến trúc đến làm ngói.
Việc sử dụng màu ngọc lam trong nghệ thuật trải dài qua nhiều nền văn hóa. Ở Trung Đông, nó được sử dụng để làm điểm nhấn trên đỉnh của các tòa nhà mái vòm, thể hiện ý nghĩa tôn giáo. Tuy nhiên, người ta công nhận rằng người Mỹ bản địa ở Tây Nam là những bậc thầy trong việc tạo ra đồ trang sức bằng ngọc lam.
Bộ lạc Navajo ủng hộ việc chế tác đồ trang sức bằng bạc với những viên đá lớn để nhấn mạnh chất lượng tự nhiên của đá quý. Ngược lại, bộ tộc Zuni chạm khắc đá thành các hình dạng để tạo ra những bức tranh ghép đầy màu sắc. Cả hai phong cách đều được các nhà sưu tập và những người đam mê màu ngọc lam ngưỡng mộ và săn đón.
Màu ngọc lam cũng có công dụng tâm linh và siêu hình. Một số nền văn hóa quy định sức mạnh siêu hình cho màu ngọc lam. Một số người tin rằng viên đá quý này giúp họ giao tiếp với các linh hồn, mang lại may mắn và chữa khỏi bệnh tật.
Phong trào Thời đại mới đề cao ngọc lam như một loại đá quý có thể tạo ra năng lượng tích cực và đẩy lùi tiêu cực. Người ta cũng tin rằng giữ đá gần hoặc đeo trên người có thể bảo vệ khỏi bệnh tật và giảm tác động tiêu cực của việc uống rượu.
Người Mỹ bản địa cũng gán sức mạnh siêu hình cho màu ngọc lam và nó thường được sử dụng trong các nghi lễ và nghi lễ tôn giáo.
