Xương rất quan trọng vì chúng cung cấp khung cho cơ thể, bảo vệ các cơ quan, neo cơ và lưu trữ canxi. Con người có 206 chiếc xương nhẹ và chắc khỏe, hỗ trợ tổng trọng lượng của cơ thể.
Hộp sọ bao bọc não và tạo ra hình dạng khuôn mặt của một người. Xương sống bảo vệ tủy sống, là tuyến đường truyền các thông điệp giữa não và cơ thể. Lồng bao gồm các xương sườn, và nó bảo vệ các cơ quan quan trọng, chẳng hạn như tim, phổi, gan và lá lách. Khung chậu chịu trách nhiệm bảo vệ bàng quang và ruột. Ở phụ nữ, khung xương chậu cũng là nơi trú ẩn của các cơ quan sinh sản.
Xương bắt đầu phát triển khi một cá thể vẫn còn trong bụng mẹ. Bộ xương được cấu tạo bởi sụn mềm dẻo khi nó hình thành. Nó trải qua quá trình hóa học trong những tuần tiếp theo, trong đó lắng đọng canxi photphat cứng và collagen co giãn, là những phần chính của xương, thay thế sụn. Quá trình tinh chỉnh mất tới 20 năm để hoàn thành.
Trẻ em và thanh thiếu niên có xương nhỏ hơn người lớn. Xương của chúng bao gồm các đĩa tăng trưởng, chứa các phân chia tế bào sụn nhân lên, dài ra và biến thành xương cứng cáp, khoáng hóa. Các đĩa tăng trưởng của trẻ em gái thường phát triển thành xương cứng sớm hơn trẻ em trai. Xương liên tục thay đổi khi cơ thể tạo ra xương mới và phá vỡ xương cũ. Khối lượng xương của một người không ngừng tăng lên cho đến khi 30 tuổi.
