Người Ai Cập cổ đại sống trên khắp thung lũng và đồng bằng sông Nile, được che chắn ở mọi phía bởi sa mạc, biển, núi và ghềnh. Ở phía đông, một sa mạc nhỏ ngăn cách thung lũng sông với Biển Đỏ, trong khi sa mạc Sahara nằm về phía tây, trải dài gần như toàn bộ lục địa. Về phía bắc, biển Địa Trung Hải ngăn cách người Ai Cập với người châu Âu, trong khi những ngọn núi và ghềnh thác đổ xô bảo vệ phía nam.
Ai Cập cổ đại được bảo vệ khỏi các nền văn minh khác bởi những ranh giới tự nhiên này, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có liên hệ với các nền văn minh khác. Người Ai Cập buôn bán với một số người cùng thời với họ, đặc biệt là người Hy Lạp. Tuy nhiên, sự cô lập tương đối của họ đã cho phép nền văn hóa của họ phát triển một cách độc đáo.
Người Ai Cập được hưởng lợi rất nhiều từ vị trí địa lý của họ. Ngoài sự bảo vệ của những ngọn núi, biển và sa mạc gần đó, họ còn có thể phát triển một nền văn hóa nông nghiệp nhờ vào lũ lụt hàng năm của sông Nile. Mỗi năm, con sông sẽ phình to và cuối cùng tràn bờ, gây ngập lụt những khu vực rộng lớn bằng phẳng gần sông. Khi nước rút, đất đai phì nhiêu và đủ độ ẩm. Sự kết hợp của đất được bồi đắp bởi lũ lụt cùng với sự ấm áp và ánh nắng mặt trời gần như liên tục đã cho phép khu vực này trồng trọt thành công.
