Các thủ đô đầu tiên của Hoa Kỳ là Philadelphia, nơi Bản Tuyên ngôn Độc lập được ký kết tại Nhà nước và Thành phố New York. Một số thành phố khác được sử dụng để triệu tập chính phủ mới, bao gồm Annapolis, Baltimore và Trenton, N.J.
Bởi vì Washington, D.C. thậm chí không tồn tại cho đến sau năm 1790, các thành phố thủ đô tạm thời đã được chọn làm nơi đặt chính phủ mới của Hoa Kỳ. Trong phần lớn thời gian của Chiến tranh Cách mạng, vị trí của thủ đô thay đổi thường xuyên, bắt đầu từ Philadelphia, nơi các Đại hội Lục địa lần thứ nhất và thứ hai đã triệu tập. Khi Các thuộc địa Hoa Kỳ thiết lập nền độc lập của họ, những người lính đang tìm kiếm sự thanh toán đã đổ xuống Philadelphia trong một sự kiện được gọi là Cuộc nổi dậy của Pennsylvania năm 1783.
Quốc hội buộc phải chuyển đến một số địa điểm khác trước khi thành lập Quốc hội Hoa Kỳ đầu tiên vào năm 1789 tại Thành phố New York. Quốc hội đã họp ở đó cho đến tháng 12 năm 1800, khi thủ đô mới ở Washington, D.C. cuối cùng đã sẵn sàng.
