Theo Kênh Lịch sử, hà mã bị săn bắt ở Ai Cập cổ đại vì chúng nguy hiểm, phá hoại mùa màng của nông dân, lật thuyền và bị giẫm đạp. Chúng chạy nhanh hơn người và có bộ hàm mạnh mẽ, phá hoại. Ngay cả ở châu Phi hiện đại, hà mã được coi là loài động vật gây chết người nhiều nhất ngoài muỗi, loài vật nhanh chóng lây lan dịch bệnh.
Có một số suy đoán rằng Vua trẻ Tut của Ai Cập đã bị giết bởi một con hà mã. Các Pharaoh được biết đến là những người đã săn hà mã, và có khả năng là chàng trai Tutankhamen 19 tuổi cũng không phải là ngoại lệ. Việc ướp xác của anh ta rất khác thường ở chỗ tim và thành ngực của anh ta bị mất, và một số xương sườn của anh ta bị gãy. Một nhà Ai Cập học từ Đại học Bang California cho rằng đây là những dấu hiệu cho thấy anh ta là nạn nhân của một vụ tấn công chết người của hà mã.
