Quá trình phá vỡ đá trong tự nhiên được gọi là phong hóa vật lý. Các lực vật lý như mài mòn, tác động của băng giá, sự phát triển tinh thể muối, tan băng, đóng băng và dao động nhiệt độ làm suy yếu đá và khiến chúng bị nứt và tan rã theo thời gian. Sự thay đổi nhiệt độ theo thời gian có thể khiến đá bị vỡ do ứng suất liên tục do co và giãn nở.
Bề mặt của một tảng đá có thể vỡ ra do ma sát liên tục do băng, nước và gió gây ra. Tiếp xúc với băng giá liên tục khiến đá bị vỡ vì băng tan chảy bị mắc kẹt bên trong các vết nứt trên đá và sau đó nở ra khi đóng băng, dẫn đến áp suất bên ngoài đáng kể. Đá cũng có thể bị vỡ do sự phát triển của tinh thể muối, đây là một quá trình diễn ra khi một tảng đá tiếp xúc với nước ngầm và thấm vào các khoảng trống và lỗ rỗng của nó.
