Quá trình lắp ráp protein từ RNA được gọi là quá trình dịch mã. Một sợi RNA thông tin, hoặc mRNA, đi từ nhân tế bào đến ribosome, nơi lắp ráp protein.
Một sợi mRNA được tổng hợp từ một khuôn mẫu DNA trong nhân của một nguyên tử trong quá trình được gọi là phiên mã. Sợi mRNA đi qua màng nhân và đi đến ribosome, nơi sợi mRNA gắn vào.
Các phân tử RNA chuyển, hoặc tRNA mang các axit amin, các khối cấu tạo của protein, đến ribosome. Nhiều phân tử tRNA tồn tại và mỗi phân tử mang một axit amin cụ thể. TRNA có một phía bao gồm bộ ba bazơ đối mã khớp với một phần của phân tử mRNA được gọi là codon, một chuỗi ba bazơ đại diện cho một axit amin. TRNA để lại axit amin mà nó mang theo. Sau đó, phân tử tRNA đi tìm một axit amin khác. Các axit amin được thêm vào chuỗi protein đang phát triển và được liên kết với nhau bằng các liên kết peptit.
