Phương trình đơn giản hóa cho quá trình đường phân là: C 6 H 12 O 6 + 2 NAD + + 2 ADP + 2 P -----> 2 axit pyruvic, (CH 3 (C = O) COOH + 2 ATP + 2 NADH + 2 H + . Glycolysis là một chuỗi các phản ứng sinh hóa phá vỡ một phân tử glucose thành hai phân tử axit pyruvic.
Glycolysis bao gồm 10 phản ứng khác nhau, mỗi phản ứng được xúc tác bởi một loại enzyme khác nhau. Đây là một quá trình trao đổi chất quan trọng, vì nó tạo ra các hợp chất ATP và NADH, được sử dụng để dự trữ năng lượng trong cơ thể. Glycolysis phổ biến đối với hầu hết các dạng sống, bao gồm cả sinh vật hiếu khí và kỵ khí, điều này cho thấy rằng đó là một cơ chế trao đổi chất cổ xưa.
