Quang hợp là một quá trình tự nhiên phức tạp diễn ra khi thực vật chuyển đổi ánh sáng mặt trời thành năng lượng. Ngoài việc diễn ra ở tất cả các loài thực vật, quá trình quang hợp được thực hiện bởi một số loài tảo và vi khuẩn. Năng lượng do quang hợp tạo ra là một dạng năng lượng hóa học sau đó được sử dụng để cung cấp năng lượng cho các chức năng sống cơ bản như tăng trưởng và sinh sản.
Quá trình Quang hợp
Để thực hiện quá trình quang hợp, thực vật cần có ba yếu tố. Ngoài ánh sáng mặt trời, chúng cần carbon dioxide và nước. Quang hợp bao gồm nhiều phản ứng hóa học xảy ra hàng loạt, do đó kết quả cuối cùng của một phản ứng hóa học hỗ trợ cho phản ứng tiếp theo. Quá trình này bắt đầu khi cây hút nước, thường là qua rễ. Tiếp theo, chúng hấp thụ carbon dioxide từ không khí. Ánh sáng mặt trời được hấp thụ trong giai đoạn cuối cùng của quá trình quang hợp. Tùy thuộc vào loại thực vật và môi trường sống, thực vật có những cách thích nghi khác nhau để thực hiện quá trình quang hợp. Trong khi hầu hết các loài thực vật hấp thụ nước qua rễ của chúng, các hệ thống rễ khác nhau ở các loài sống trong các môi trường vật lý khác nhau. Ví dụ, thực vật sống ở sa mạc có cấu trúc rễ đặc biệt để hấp thụ nước. Các loại cây khác, như lily pad, có cấu trúc độc đáo để giúp lấy nước. Thực vật có thể hấp thụ carbon dioxide từ các lỗ rỗng ở rễ, hoa, lá, cành và thân của chúng. Giai đoạn cuối cùng của quá trình quang hợp liên quan đến việc hấp thụ ánh sáng mặt trời. Khi thực vật hấp thụ ánh sáng mặt trời, một phản ứng hóa học sẽ diễn ra trong đó các phân tử carbon dioxide và nước bị phá vỡ. Điều này tạo ra carbohydrate, hoặc glucose, là đường mà cây có thể lưu trữ và sử dụng sau này để tạo năng lượng. Sản phẩm cuối cùng khác của giai đoạn này là ôxy, được thực vật thải trở lại bầu khí quyển.
Lợi ích của Quang hợp
Ngoài việc giúp thực vật, quang hợp là một trong những chức năng sinh học quan trọng nhất trên hành tinh. Nó ảnh hưởng đến cuộc sống trên Trái đất và thậm chí nhiều mặt của xã hội. Vì con người và các động vật khác không thể tự tạo ra thức ăn nên chúng dựa vào quang hợp để duy trì thực vật, từ đó cung cấp nguồn dinh dưỡng cho các sinh vật khác trong chuỗi thức ăn. Quá trình quang hợp cũng tạo ra oxy như một sản phẩm phụ, rất cần thiết cho sự sống của con người và sự sống của nhiều sinh vật khác. Khi chúng hấp thụ carbon dioxide, thực vật cũng ăn các khí khác trong khí quyển, bao gồm cả các chất ô nhiễm. Tuy nhiên, loại khí duy nhất mà chúng thải ra là oxy, điều này có nghĩa là chúng giúp làm sạch và thanh lọc không khí. Thực vật và vi sinh vật cũng đóng một vai trò trong việc xử lý đất, liên quan đến việc sử dụng thực vật để thu giữ và loại bỏ các độc tố có hại trong đất. Quá trình quang hợp cũng cho phép tăng trưởng các nguồn cung cấp lương thực quan trọng và các loại cây ăn tiền ở các quốc gia trên thế giới.
Thực vật cũng có một vai trò quan trọng trong lĩnh vực sức khỏe và y học. Nhiều loại thuốc hiện đại được tạo ra từ thực vật. Ví dụ, Foxglove có chứa các hóa chất được sử dụng để điều trị suy tim. Lô hội làm giảm các triệu chứng bỏng và các loại thuốc khác chống lại chứng đau đầu, một số loại ung thư và các bệnh khác.
Cây cối và thực vật cũng có thể làm giảm hóa đơn năng lượng cho chủ nhà, vì bóng râm mà chúng cung cấp sẽ làm mát nhà và có thể giảm chi phí hóa đơn năng lượng.
