Phốt pho là một nguyên tố hóa học tồn tại trên Trái đất dưới dạng các khoáng chất chứa phốt phát, thường liên kết với oxy. Phốt pho không tồn tại trên Trái đất dưới dạng nguyên tố tự do.
Phốt pho là một nguyên tố phi kim loại đến từ một số loại khoáng chất và tồn tại ở 4 dạng chính: trắng, đỏ, tím và đen. Phốt pho trắng là chất độc nhất và kém bền nhất trong các dạng phốt pho. Phốt pho trắng cháy trong không khí và gây bỏng khi tiếp xúc với da. Làm nóng phốt pho trắng hoặc để nó tiếp xúc với ánh sáng sẽ chuyển đổi nó thành phốt pho đỏ. Phốt pho đỏ ổn định hơn so với màu trắng và là thành phần chính của diêm, pháo hoa và thuốc trừ sâu. Phốt pho đen hình thành dưới áp suất cao, có cấu trúc tương tự như than chì và là dạng ổn định nhất trong số các dạng. Phốt pho tím là kết quả của quá trình nung siêu nóng của phốt pho đỏ.
Phốt pho là một nguyên tố quan trọng trên Trái đất do sự hiện diện của nó trong DNA và trong adenosine triphosphate, phân tử cung cấp năng lượng cho tế bào. Nó là một chất dinh dưỡng quan trọng đối với thực vật, nhưng lượng phốt pho dư thừa là một chất gây ô nhiễm nguồn nước khi nó gây ra sự nở hoa quá mức của tảo làm thay đổi sự cân bằng của dòng chảy.
Việc sử dụng phốt pho trắng, thay vì đỏ, trước đây trong sản xuất diêm là một nguy cơ lớn về sức khỏe đối với công nhân nhà máy. Tiếp xúc với hơi phốt pho trắng gây ra vết thương trong miệng và cuối cùng là hàm bị thoái hóa.
