Chưng cất đơn giản đề cập đến kỹ thuật tinh chế một hợp chất lỏng hữu cơ bằng cách kết tủa và thu hơi nóng thoát ra từ chất lỏng sôi. Phương pháp này cũng có thể được sử dụng để xác định một chất bằng cách xác định điểm sôi của nó. .
Quá trình chưng cất được cho là bắt nguồn từ các nhà hóa học Ả Rập cổ đại vào khoảng năm 3500 trước Công nguyên. Các nhà khoa học đầu tiên này đã sử dụng kỹ thuật này để tách các thành phần của nước hoa. Trong thời hiện đại, quá trình này thường bao gồm một thiết bị chưng cất bao gồm một bình đun sôi, bình thu gom, ống cấp nước, ống thoát nước, bình ngưng và nhiệt kế. Các thành phần riêng lẻ của một hợp chất tách rời nhau sau khi được chưng cất do sự khác biệt về điểm sôi. Các hình thức chưng cất khác bao gồm chưng cất phân đoạn và chưng cất chân không.
