Một proton là một hạt hạ nguyên tử có điện tích dương +1 e. "e" được định nghĩa là điện tích cơ bản mà một proton sở hữu, được đo bằng khoảng 1,6 x 10 ^ - 19 coulombs. Điện tích dương của proton đối nghịch với điện tích âm của electron.
Việc phát hiện ra sự tồn tại của proton và điện tích của nó xảy ra trong các thí nghiệm liên quan do nhà khoa học người Anh Ernest Rutherford tiến hành vào năm 1917, được báo cáo lần đầu tiên vào năm 1919. Rutherford đã nghiên cứu sự tương tác của khí nitơ với các ion helium dương, tạo ra những gì ông xác định là các ion hydro. Ông kết luận rằng các ion hydro là nền tảng cơ bản của mọi vật chất, và sau một cuộc họp vào năm 1920 với Hiệp hội vì sự tiến bộ của Khoa học Anh, đã gọi hạt mới là proton.
