Phân tích quang phổ đo và phân tích các đặc tính của vật chất dựa trên tương tác của vật liệu với năng lượng điện từ. Trong hóa học và vật lý, quá trình này được gọi là quang phổ. Quang phổ được sử dụng đặc biệt trong thiên văn học, nơi nó được sử dụng để xác định thành phần hóa học của các thiên thể.
Ánh sáng nhìn thấy, cộng hưởng từ, bức xạ hồng ngoại, tia X, bức xạ gamma và bức xạ tử ngoại đều là các yếu tố của quang phổ. Việc xem xét sự tương tác giữa vật chất và các loại ánh sáng khác nhau này cho thấy các đặc tính khác nhau của vật chất. Các nhà khoa học nghiên cứu sử dụng quang phổ để phát hiện các loại vật chất khác nhau. Các nhà thiên văn học dựa vào quang phổ để xem các vật thể không phát ra ánh sáng nhìn thấy được.
Quang phổ hoạt động vì các liên kết hóa học khác nhau dao động ở các bước sóng khác nhau khi tiếp xúc với bức xạ. Các nhà khoa học kiểm tra mô hình rung động để xác định cấu tạo hóa học của vật chất đang phân tích. Kính quang phổ là công cụ mà các nhà nghiên cứu sử dụng để xem mẫu này.
Ngoài việc được sử dụng trong thiên văn học, quang phổ là một công cụ có giá trị trong vật lý lượng tử và năng lượng cao, tinh thể học, công nghệ laze và maser, đồng thời xác định tuổi và thời tiết của gỗ tiếp xúc. Quang phổ phân tử là công nghệ dẫn đến sự phát triển của laser. Phân tích quang phổ của hydro cho phép phát triển điện động lực học lượng tử và nghiên cứu các hạt hạ nguyên tử ngày càng nhỏ.
