Các loại ứng dụng máy tính bao gồm phần mềm xử lý văn bản, phần mềm cơ sở dữ liệu, phần mềm bảng tính, phần mềm trình chiếu, phần mềm đa phương tiện, phần mềm doanh nghiệp, phần mềm công nhân thông tin, phần mềm mô phỏng, phần mềm giáo dục, phần mềm truy cập nội dung và phần mềm cho phép phát triển hoặc kỹ thuật của sản phẩm. Mỗi ứng dụng máy tính này có nhiều loại phần mềm được phát triển bởi các công ty khác nhau. Ứng dụng máy tính là phần mềm được tạo ra cho các mục đích cụ thể.
Ứng dụng máy tính được định nghĩa là một tập hợp các thủ tục, hướng dẫn và chương trình được thiết kế để thay đổi và cải thiện trạng thái phần cứng của máy tính. Các ứng dụng được tạo bằng ngôn ngữ máy có thể hiểu được để hoàn thành nhiều công việc cá nhân hoặc tổ chức. Chúng được tạo ra với giao diện thân thiện với người dùng để dễ dàng sử dụng. Các ứng dụng được bán, cấp phép, chạy trực tuyến hoặc yêu cầu cài đặt trên máy tính. Một số hệ thống có thể được tải xuống dưới dạng phần mềm miễn phí, được sử dụng và sao chép mà không bị hạn chế. Những phần mềm chia sẻ có thể tải xuống được, nhưng người dùng thường phải trả một số tiền nhất định để có thể sử dụng chúng.
Các ví dụ phổ biến về bộ xử lý văn bản là Microsoft Word, WordPad và Notepad. Phần mềm ứng dụng cơ sở dữ liệu bao gồm MS Access và Oracle. Microsoft Excel và Lotus 1-2-3 là các ví dụ về ứng dụng bảng tính. Các ví dụ về ứng dụng đa phương tiện là Media Player và Real Player. Phần mềm trình chiếu phổ biến nhất là Microsoft PowerPoint. Ví dụ về các ứng dụng máy tính giáo dục là Encarta, Britannica, NASA World Wind và Google Earth.
