Các nhà khoa học gán Euglena cho Vương quốc Protista, mặc dù những sinh vật độc đáo này có chung đặc điểm của thực vật và động vật. Các cấu trúc vật lý và sinh học phức tạp của Euglena khiến chúng không đáp ứng được tất cả các tiêu chí về trình độ của hầu hết các vương quốc, nhưng chúng gần giống với sinh vật nguyên sinh nhất. Kingdom Protista chứa các vi sinh vật khác như amip và tham số, làm cho nó trở thành phân loại phù hợp nhất cho Euglena.
Họ Euglena chứa hơn 800 loài sinh vật. Những sinh vật này hình thành từ các tế bào đơn lẻ và di chuyển qua nước bằng cách sử dụng trùng roi. Chúng phát triển mạnh trong các môi trường nước trên khắp thế giới, cư trú chủ yếu trong các thủy vực vẫn còn nước ngọt. Euglena có khả năng độc đáo là tự sản xuất thức ăn như thực vật và tiêu thụ thức ăn như động vật. Những thói quen cho ăn này ngăn cản việc đặt chúng vào một vương quốc thực vật hoặc động vật thực sự. Là sinh vật tự dưỡng, Euglena thực hiện quá trình quang hợp như các loài thực vật khác. Chúng hấp thụ ánh sáng mặt trời, sau đó chuyển thành năng lượng và nhiên liệu. Euglena thường xuất hiện với nhiều sắc thái khác nhau của màu xanh lá cây; Màu xanh lục bắt nguồn từ việc ăn phải tảo lục, nguồn thức ăn chính của chúng. Thiếu ánh sáng mặt trời thúc đẩy Euglenas chuyển sang chế độ dị dưỡng. Là loài kiếm ăn dị dưỡng, chúng bao quanh và ăn các phần tử thức ăn. Ngoài tảo, Euglena ăn các vi khuẩn khác. Một đốm màu đỏ tươi trên đỉnh sinh vật tạo nên vẻ ngoài khác biệt và giúp Euglena tìm thấy ánh sáng mặt trời.
