Phần của tế bào thần kinh thường nhận các kích thích là đuôi gai. Các đuôi gai, là nhiều nhánh ngắn, tập hợp lại với nhau tại thân tế bào. Mục đích của các đuôi gai là nhận và kết hợp các thông điệp đến từ các tế bào thần kinh khác.
Đuôi gai có gai trên chúng để tăng diện tích bề mặt và nhận đầu vào từ nhiều tế bào thần kinh khác. Số lượng đuôi gai gắn vào một tế bào thần kinh có thể thay đổi, tùy thuộc vào môi trường của tế bào thần kinh và lượng kích thích nhận được.
Một tín hiệu điện được gọi là xung thần kinh hoặc điện thế hoạt động truyền qua thân tế bào và xuống sợi trục, một cấu trúc dài truyền các xung thần kinh đến tế bào thần kinh tiếp theo.
