Vào một ngày âm lịch, khoảng thời gian Mặt trăng hoàn thành một vòng quay hoàn toàn trên trục của nó, tương đương với 28 ngày trên Trái đất. Đây cũng là khoảng thời gian cần thiết để mặt trăng hoàn thành quỹ đạo quay quanh Trái đất.
Do thực tế là chu kỳ quay và chu kỳ quỹ đạo của mặt trăng đều khoảng 28 ngày, nên có vẻ như mặt trăng không bao giờ quay. Đây là kết quả của lực hấp dẫn của Trái đất tạo ra các "chỗ phồng thủy triều" trên mặt trăng duy trì sự quay chậm này. Hầu hết các mặt trăng khác trong hệ mặt trời đều chịu lực thủy triều giống nhau và do đó, luôn hiển thị cùng một mặt đối với hành tinh bên dưới.
