Voltaire, cùng với Locke và Rousseau, là một nhân vật nổi bật trong thời kỳ Khai sáng; ông đã viết nhiều tác phẩm văn học, bao gồm cả kịch, lịch sử và triết học, đồng thời lên tiếng chống lại các vấn đề bao gồm tự do tôn giáo, tự do thương mại và tự do dân sự. Voltaire sinh ra ở Paris, Pháp, vào năm 1694. Ông được đặt tên là Francois -Marie Arouet lúc mới sinh nhưng lấy tên là Voltaire khi sự nghiệp văn chương của ông tiến triển.
Voltaire cuối cùng đã thành danh với tư cách là một nhân vật chính trị và văn học được kính trọng, mặc dù cuộc đời ban đầu của ông có sự khác biệt đáng kể. Voltaire là con út trong gia đình có 5 người con, và mặc dù sáng dạ nhưng anh có những dự định cho bản thân khác với dự định của cha mình. Cha của Voltaire nhấn mạnh rằng Voltaire trở thành một công chứng viên, nhưng Voltaire thay vào đó theo đuổi sự nghiệp của một nhà văn. Anh công khai chỉ trích sự không khoan dung tôn giáo và đặt câu hỏi về các hoạt động của chính phủ, điều này khiến anh gặp rắc rối với chính quyền địa phương và khiến anh phải ngồi tù. Sau khi được thả ra sau một lần bị giam cầm, Voltaire đã sản xuất vở kịch đầu tiên của mình, Oedipe. Vở kịch đã trở nên phổ biến và đưa Voltaire trở thành tâm điểm. Voltaire tiếp tục chỉ trích chính phủ; ông đề nghị lưu vong riêng của mình đến Vương quốc Anh vào năm 1725. Cuối cùng Voltaire trở về thành phố quê hương Paris của mình. Ông qua đời ở tuổi 83 và đám tang của ông đã thu hút hàng triệu người hâm mộ.
