Điểm cố định mà đòn bẩy di chuyển được gọi là điểm tựa. Cần gạt là một loại máy đơn giản có ba phần: sức, tải và điểm tựa. Cần gạt sẽ trở nên vô dụng nếu không có điểm tựa, vì nó là điểm mà đòn bẩy quay.
Một đòn bẩy bao gồm một thanh kim loại, một tấm ván gỗ hoặc một cột gỗ nằm trên một giá đỡ. Ở một đầu của đòn bẩy, một tải trọng dưới dạng một vật thể được sử dụng trong khi ở đầu kia, lực hoặc lực được áp dụng để dịch chuyển hoặc di chuyển vật thể. Một đòn bẩy cho phép di chuyển hoặc nâng vật nặng bằng cách tác dụng lực tối thiểu. Có ba loại đòn bẩy dựa trên vị trí của tải và nỗ lực đối với điểm tựa.
Một số ví dụ về việc sử dụng cần gạt là một cặp kìm, kẹp và kéo.
