Ô nhiễm điểm là ô nhiễm do một nguồn duy nhất, có thể xác định được. Điều này trái ngược với các nguồn ô nhiễm không điểm, không phải là các thực thể rời rạc. Một đường ống nước thải bị vỡ làm đổ nước chưa qua xử lý ra sông là một ví dụ về ô nhiễm nguồn điểm. Ngược lại, các loại dầu kết hợp, thuốc trừ sâu và các hóa chất khác được mang theo bởi dòng chảy trong khu vực đô thị không có một nguồn duy nhất và được coi là các nguồn ô nhiễm không trọng điểm.
Các nguồn ô nhiễm nước phổ biến bao gồm các nhà máy và trang trại chăn nuôi. Nhiều nhà máy xả nước thải ra sông hồ của địa phương. Một số nhà máy xử lý nước trước khi thải ra ngoài, nhưng một số nhà máy khác thì không. Các trang trại chăn nuôi tạo ra ô nhiễm nguồn điểm do nước chảy tràn qua trang trại thu gom các chất ô nhiễm. Sau đó, nước mang theo những chất ô nhiễm này xuống một phần nhỏ của thủy vực, tạo ra một nguồn ô nhiễm dễ nhận biết.
Thuật ngữ ô nhiễm nguồn điểm có thể được áp dụng cho bất kỳ loại ô nhiễm nào có một nguồn duy nhất. Trong khi ô nhiễm thường liên quan đến nước và không khí, các loại ô nhiễm khác vẫn tồn tại. Ví dụ, một số người coi đèn đường là một dạng ô nhiễm ánh sáng. Trong trường hợp này, một đèn đường biểu thị một nguồn ô nhiễm điểm, trong khi các đèn kết hợp của khu vực đô thị biểu thị các nguồn ô nhiễm không điểm.
